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L’entraîneur du Real Madrid, Xabi Alonso, a qualifié Vinicius Junior de personnage “fondamental” et “décisif” pour son équipe avant une semaine cruciale avec des matches contre la Juventus en Ligue des Champions et Barcelone lors du Clasico.
L’attaquant brésilien a été exclu de la formation de départ lors de la victoire 2-0 de Madrid contre Getafe dimanche, mais a eu un grand impact après avoir quitté le banc, forçant les hôtes à recevoir deux cartons rouges.
Malgré son influence, c’était la troisième fois cette saison qu’Alonso choisissait de débuter sans Vinicius, dans un contexte d’incertitude persistante quant au renouvellement de son contrat.
“C’est un très bon joueur”, a déclaré Alonso mardi lors de sa conférence de presse d’avant-match. “Il est la clé de cette équipe et de cette équipe. Il l’est cette saison et depuis longtemps.
“Il est déterminé, j’aime le voir sourire. Nous avons besoin de lui, concentré sur le jeu, sur ce qu’il fait bien. Jour après jour, il est bon et il réagit bien dans les matchs.”
La performance de Vinicius à Getafe a suscité la controverse lorsque l’entraîneur local Jose Bordalas l’a accusé de se moquer de son remplaçant Alan Nyom – qui a été expulsé seulement 39 secondes après son entrée – tandis que le défenseur Juan Iglesias a affirmé que l’attaquant avait fait preuve d’un “manque de respect” envers ses adversaires.
Le gardien Thibaut Courtois a pris la défense de son coéquipier, soulignant que les critiques envers Vinicius sont injustes.
“Ce n’est pas facile”, a déclaré Courtois. “À 18 ans, beaucoup de gens se moquaient de (Vinicius). Il n’a rien fait de mal à Getafe et tout le monde est contre lui. Ils le cherchaient depuis le début et il les a bouleversés.
“Il a eu une bonne réponse, il nous a aidé à être dangereux, il nous a aidé à marquer. Les gens sont injustes avec lui, c’est un gars formidable, il aide l’équipe.”
Vinicius compte cinq buts et quatre passes décisives en Liga cette saison, mais continue d’attirer l’attention avec ses affrontements enflammés avec les joueurs adverses.
Il a également été la cible d’insultes racistes répétées de la part de partisans rivaux, et plusieurs cas ont fait l’objet d’enquêtes pour crimes de haine par les autorités espagnoles.
“Ce n’est pas toujours facile quand le stade vous frappe, quand les joueurs vous frappent”, a ajouté Courtois. “Il s’est amélioré, et je pense que c’est bien s’il a appris à vivre avec les confrontations et les adversaires difficiles. J’avais Diego Costa dans mon équipe (à Chelsea) et il était le meilleur dans ce domaine, il rendait la défense folle.”
“Si Vinicius peut faire ça, tant mieux. Il est important pour nous qu’il se concentre sur le jeu, car il est l’un des meilleurs au monde.”
Alonso a également fait le point sur les blessures avant les prochains matchs, révélant que Dean Huysen, Trent Alexander-Arnold et Dani Carvajal restaient incertains pour le voyage à Barcelone ce week-end, les décisions finales étant attendues samedi.
