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Par Gram Slattery
WEST PALM BEACH, Floride (Reuters) – Le président élu Donald Trump a menacé de réaffirmer le contrôle américain sur le canal de Panama, accusant le Panama de facturer des prix exorbitants pour emprunter le passage centraméricain, qui permet aux navires de traverser entre les océans Pacifique et Atlantique. .
Dans un article publié samedi soir sur Truth Social, Trump a également averti qu’il ne permettrait pas que le canal tombe entre de « mauvaises mains », et a semblé mettre en garde contre une potentielle influence chinoise sur le passage, écrivant que le canal ne devrait pas être exploité par la Chine. .
La Chine ne contrôle ni n’exploite le canal. Cependant, une filiale de CK Hutchison Holdings, basée à Hong Kong, exploite depuis longtemps deux ports situés aux entrées Caraïbes et Pacifique du canal.
Ce poste constitue un exemple extrêmement rare d’un dirigeant américain affirmant qu’il pouvait pousser un pays souverain à céder un territoire. Cela souligne également un changement attendu dans la diplomatie américaine sous Trump, qui n’a jamais hésité à menacer ses alliés et à utiliser une rhétorique belliqueuse dans ses relations avec ses collègues.
“Les frais facturés par le Panama sont ridicules, surtout compte tenu de l’extraordinaire générosité que les États-Unis ont accordée au Panama”, a écrit Trump dans son article Truth Social.
“Cela n’a pas été donné pour le bénéfice d’autrui, mais seulement en signe de coopération avec nous et le Panama.” “Si les principes, tant moraux que juridiques, de ce geste généreux ne sont pas respectés, alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué, dans son intégralité et sans contestation”, a-t-il écrit.
L’ambassade du Panama à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Plusieurs hommes politiques panaméens se sont toutefois tournés vers les réseaux sociaux pour critiquer les propos de Trump et demander au gouvernement de défendre le canal.
“Le gouvernement a le devoir de défendre notre autonomie en tant que pays indépendant”, a déclaré Grace Hernandez, députée du parti d’opposition MOCA, à propos de Ks. “La diplomatie requiert de la fermeté face à des déclarations déplorables.”
Les États-Unis ont en grande partie construit le canal et administré le territoire autour du passage pendant des décennies. Mais en 1977, les États-Unis et le Panama ont signé deux accords qui ont ouvert la voie au retour du canal sous le contrôle total du Panama. Les États-Unis ont renoncé au contrôle du canal en 1999 après une période d’administration conjointe.
La voie navigable, qui permet le passage de jusqu’à 14 000 navires par an, représente 2,5 % du commerce maritime mondial et est cruciale pour les importations américaines d’automobiles et de marchandises commerciales par porte-conteneurs en provenance d’Asie, ainsi que pour les exportations américaines de marchandises, y compris de liquides. .
On ne sait pas exactement comment Trump chercherait à reprendre le contrôle du canal, et il n’aurait aucun recours en vertu du droit international s’il décidait de se livrer à un jeu de passe.
Ce n’est pas la première fois que Trump réfléchit ouvertement à l’expansion territoriale.
Ces dernières semaines, il a envisagé à plusieurs reprises de transformer le Canada en un État américain, même si l’on ne sait pas vraiment à quel point il est sérieux à ce sujet. Au cours de son mandat 2017-2021, Trump a exprimé son intérêt pour l’achat du Groenland, un territoire autonome du Danemark. Les autorités danoises l’ont publiquement rejeté avant que des négociations aient lieu.
