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Auteur: Tom Polansek
CHICAGO (Reuters) – Le ministère américain de l’Agriculture a fait marche arrière vendredi soir en annonçant qu’il pourrait reprendre les importations de bovins mexicains avant les vacances de fin d’année, après avoir suspendu les expéditions le mois dernier en raison de la découverte de vers du Nouveau Monde au Mexique.
L’agence a également déclaré qu’elle avait approuvé une deuxième série de financements d’urgence pour empêcher l’entrée de ce ravageur carnivore du bétail aux États-Unis.
La levée de la suspension des importations éliminerait un obstacle au secteur agricole américain, alors que les agriculteurs et les consommateurs se préparent à la hausse des prix et aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement si le président élu Donald Trump met en œuvre son projet d’imposer des droits de douane sur les produits en provenance du Mexique et du Canada.
“Les expéditions devraient reprendre progressivement après le Nouvel An, avec une reprise complète des mouvements d’animaux vivants quelque temps après”, a déclaré le Dr Rosemary Sifford, vétérinaire en chef de l’USDA, dans un communiqué.
Jenny Lester Moffitt, sous-secrétaire au marketing et aux programmes réglementaires de l’USDA, avait déclaré plus tôt à Reuters que certaines importations pourraient reprendre dès ce mois-ci.
“Nous pourrions certainement avoir des (importations) avant les vacances”, a déclaré Moffitt dans une interview, et plus encore en janvier.
L’USDA utilise 165 millions de dollars de la Commodity Credit Corporation pour renforcer le contrôle des vers au Mexique et en Amérique centrale, a déclaré Moffitt. L’année dernière, il a approuvé 109,8 millions de dollars.
Les États-Unis s’efforcent de bloquer un ravageur qui s’est propagé à travers l’Amérique centrale, car il peut infecter le bétail, la faune sauvage et, dans de rares cas, les humains. Les asticots des mouches à vis s’enfouissent dans la peau des animaux vivants, causant des dommages graves, souvent mortels.
En novembre, le Mexique a identifié des vers chez une vache dans un État du sud proche de la frontière avec le Guatemala, ce qui a incité Washington à suspendre ses importations.
Pour poursuivre ses expéditions, le Mexique doit installer des clôtures de retenue approuvées par l’USDA où les inspecteurs vérifieront et traiteront les bovins mexicains contre les vers avant qu’ils ne traversent la frontière, a déclaré Moffitt. L’USDA commencera bientôt à inspecter les enclos mexicains, a-t-elle ajouté.
“Bien que les États-Unis continuent de travailler en étroite collaboration avec le Mexique et aient accepté les protocoles, leur mise en œuvre prendra un certain temps en raison des multiples étapes nécessaires pour rétablir le commerce”, a déclaré Sifford plus tard.
Les entreprises américaines de viande et les éleveurs de bétail sont impatients de relancer le commerce après que la sécheresse ait réduit le cheptel du pays à sa plus petite taille depuis des décennies.
“Ils retiennent leur souffle en ce moment”, a déclaré Ron Gill, spécialiste de l’élevage à la Texas A&M University.
Les fonds de l’USDA aideront à la production et à la distribution de mouches stériles en Amérique centrale, a déclaré Moffitt. L’usine basée au Panama a augmenté sa production à environ 95 millions de mouches stériles par semaine, contre 20 millions l’année dernière, a-t-elle déclaré.
Les mouches mâles stériles sont élevées pour s’accoupler avec des femelles fertiles, de sorte que la population de vers est réduite jusqu’à disparaître. L’USDA a rapporté qu’en 1966, il avait éradiqué la chenille bouchère des États-Unis en utilisant cette technique.
