Les Syriens se souviennent de l’horreur ressentie sur le site des massacres présumés et espèrent des réponses Reuters

Auteur : Maia Gebeili

DAMAS (Reuters) – Un os de la hanche dans un bâtiment explosé, une partie d’une colonne vertébrale au milieu des débris, plusieurs os du pied dans une chaussette usée. Le quartier de Tadamon à Damas est jonché d’ossements, après ce que les habitants et les groupes de défense des droits ont décrit comme des années de meurtres sous le régime syrien de Bachar al-Assad.

Tadamon a gagné en notoriété après la diffusion d’une vidéo en 2022 montrant un homme en tenue militaire conduisant des hommes non armés, les yeux bandés, vers un grand fossé, leur disant de courir et leur tirant dessus à bout portant lorsqu’ils s’approchaient du bord ou après qu’ils soient tombés dedans.

L’incident s’est produit en 2013, mais les meurtres se sont poursuivis jusqu’à récemment, ont déclaré des habitants à Reuters, affirmant qu’ils voyaient régulièrement les forces de sécurité syriennes amener des hommes dans la zone, entendaient des coups de feu puis sentaient de la chair brûlée.

Mohamed al-Darra, un homme âgé de Tadamon, a déclaré qu’il était resté dans le quartier après le début de la guerre civile en 2011, car sa famille craignait que leur appartement ne soit pillé.

Il a déclaré qu’année après année, il avait vu des voitures conduites par les forces armées syriennes amener des « personnes liées » dans une petite ruelle parallèle à l’endroit où le massacre de Tadamon aurait eu lieu.

“On l’entendait la nuit. Chaque coup de feu tiré touchait l’homme”, a-t-il déclaré. Désignant la rue sale et les bâtiments détruits à côté, il a ajouté : “et c’était un cimetière pour tous les cadavres”.

Reuters a trouvé des os entassés dans des poubelles, du plastique brûlé et des vêtements sales dans les deux bâtiments des deux côtés, et a vu des enfants jouer avec ce qui semblait être des côtes et des fémurs.

Khaled Houria, qui dirige un atelier de mécanique dans le quartier, a déclaré qu’il avait trop souvent entendu des coups de feu et senti des odeurs de chair brûlée après son retour dans le quartier en 2019.

“C’était ce qu’on appelait la rue des exécutions. Quiconque venait dans cette rue était considéré comme perdu”, a-t-il déclaré, ajoutant que les forces de sécurité demandaient souvent à ses voisins de les aider à creuser des fosses communes.

“Ces choses ne quitteront pas notre mémoire. Des cadavres sur le sol, c’est devenu normal pour les gens”, a déclaré Houria.

TROP PEUR POUR PARLER

Les habitants ont déclaré qu’ils n’osaient pas s’exprimer sous le régime d’Assad, lorsque les critiques à l’égard du gouvernement étaient durement réprimées. Certains sont restés hésitants et n’ont parlé que par leur nom, refusant d’être enregistrés.

“Nous ne pouvions rien dire, sinon ils incendieraient votre maison ou tueraient votre fils. C’était moche, moche, moche”, a déclaré Darra.

Mais aujourd’hui, moins d’une semaine après le renversement d’Assad, les habitants et les chercheurs en droits de l’homme espèrent que le site sera fermé et que les responsables des meurtres seront traduits en justice.

“Il est urgent que cet endroit soit sécurisé, que le charnier soit exhumé, que les autorités internationales compétentes aient un accès sans entrave à cette zone afin de mener à bien ce travail avec soin, prudence et qualité”, a déclaré Hiba Zayadin, chercheuse de Syrie. groupe de défense Human Rights Watch.

Zayadin a déclaré qu’il existait un risque que les forces du gouvernement renversé d’Assad aient déjà vidé le charnier. “Les familles méritent de savoir ce qui s’est passé ici”, a-t-elle déclaré.

On estime que des centaines de milliers de Syriens ont été tués depuis 2011, lorsque la répression des manifestations contre Assad s’est transformée en une guerre à grande échelle qui a attiré les puissances régionales.

Assad et son père Hafez, qui l’a précédé à la présidence et est décédé en 2000, ont été accusés par des groupes de défense des droits et le gouvernement d’exécutions extrajudiciaires généralisées, y compris d’exécutions massives au sein du tristement célèbre système pénitentiaire du pays.

Assad a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et a présenté ses détracteurs comme des terroristes.

En 2023, le Département d’État américain a imposé une interdiction de voyager à un responsable de la sécurité syrien et à sa famille immédiate suite au meurtre présumé d’au moins 41 civils à Tadamon en 2013, le qualifiant de « massacre ».

Les chercheurs de Human Rights Watch ont identifié l’emplacement de la tombe présumée en comparant les images satellite avec la scène de la vidéo.

Bien qu’un examen complet du site n’ait pas encore été effectué, le groupe a déjà trouvé de nombreux indices sur les meurtres.

“Nous avons trouvé des restes humains, des os, une partie du crâne, des doigts, des côtes, éparpillés partout autour de la fosse commune, ce qui montre qu’il s’est réellement passé ici bien plus que ce que nous savions déjà”, a déclaré Zayedin.

Les habitants de Tadamon ont déclaré à Reuters que la ruelle avait été bouclée par des barricades métalliques pendant des années de violents combats entre les combattants rebelles et les forces gouvernementales syriennes, y compris les Forces de défense nationale, une force paramilitaire pro-Assad qui a été incorporée à l’armée en 2012.

Plusieurs ont déclaré avoir vu les forces du gouvernement syrien de l’époque retirer des ossements de la région plus tôt cette année et craignaient que la tombe – et les preuves clés – n’aient été déterrées.

L’ouverture des prisons syriennes après l’éviction d’Assad dimanche a suscité des craintes similaires, des militants et des familles recherchant leurs proches détenus affirmant qu’ils craignaient que les troupes en fuite n’aient détruit les preuves de leur sort.