Les autorités de Mayotte craignent la faim et la maladie ; course pour aider les survivants du cyclone Par Reuters

Jean-Stéphane Bros et Abdu Mustoif

PARIS/MORONY (Reuters) – Les autorités de Mayotte se sont précipitées mardi pour apporter de la nourriture et de l’eau aux habitants touchés par un cyclone dévastateur ce week-end et luttent pour arrêter la propagation de la faim, des maladies et de l’anarchie dans le territoire français d’outre-mer, ont déclaré des responsables.

Des centaines, voire des milliers de personnes pourraient périr dans les décombres du cyclone Chido, ont-ils indiqué. La tempête a dévasté une grande partie de l’archipel au large de l’Afrique de l’Est, qui constitue le territoire d’outre-mer le plus pauvre de la France.

De nombreuses zones étant encore inaccessibles, cela pourrait prendre des jours pour déterminer l’ampleur complète des dégâts et des décès. Jusqu’à présent, 22 décès ont été confirmés et plus de 1 400 blessés, a déclaré mardi matin Ambdilvahedou Soumaila, maire de la capitale Mamudzu, à Radio France Internationale.

“Aujourd’hui, la priorité est l’eau et la nourriture”, a déclaré Soumaila. “Il y a des gens qui, malheureusement, sont morts là où les corps commençaient à se décomposer, ce qui peut créer un problème d’hygiène.”

“Nous n’avons pas d’électricité. Quand la nuit tombe, il y a des gens qui profitent de cette situation.

Les secouristes recherchent des survivants au milieu des décombres des bidonvilles emportés par des vents de 200 km/h (124 mph).

Plusieurs personnes ont été secourues à Mamudzu, a déclaré à Reuters City-Ruzat Soilhi, responsable des communications de la municipalité, ajoutant que plus de 700 agents de sécurité avaient été mobilisés pour aider les habitants et renforcer la sécurité.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré lundi soir à l’issue d’un conseil des ministres d’urgence qu’il se rendrait à Mayotte dans les “prochains jours”.

Mayotte est une destination majeure pour les immigrés sans papiers en provenance des îles voisines des Comores, dont la capitale est Moroni, et a été aux prises avec des troubles ces dernières années. Plus des trois quarts des quelque 321 000 habitants vivent dans une pauvreté relative.

Chido a été la tempête la plus violente à avoir frappé Mayotte depuis plus de 90 ans, a déclaré Météo France, le service météorologique français.