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Le sélectionneur italien Gennaro Gattuso a admis qu’il “irait vivre loin” si les Azzurri ne parvenaient pas à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 – une troisième absence consécutive de la plus grande scène du football.
Le joueur de 47 ans a pris la tête de l’équipe nationale en juin et a supervisé un revirement spectaculaire dans leur campagne de qualification.
Sous sa direction, l’Italie a remporté quatre matches de suite, le dernier en date étant une victoire convaincante 3-0 contre Israël, confirmant ainsi sa place dans les barrages de l’UEFA pour le prochain tournoi aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
“Je m’en attribuerai le mérite si j’arrive à atteindre cet objectif, sinon j’irai vivre loin de l’Italie”, a déclaré Gattuso.
“Je suis déjà un peu loin (avec sa résidence à Marbella, en Espagne), j’irai encore plus loin. La conséquence est que j’en suis conscient.”
L’Italie n’a pas participé à la Coupe du monde depuis 2014 – une absence stupéfiante pour une nation qui a soulevé le trophée quatre fois.
Désormais à trois points de la Norvège, leader du Groupe I, l’équipe de Gattuso devra faire face à un double coup dur décisif le mois prochain. Ils se rendront en Moldavie le 13 novembre, avant d’accueillir la Norvège lors de leur dernier match de groupe trois jours plus tard.
Malgré l’immense pression que représente ce rôle, Gattuso a déclaré qu’il restait reconnaissant de l’opportunité de diriger son pays.
“Je l’ai déjà dit, c’est un rêve d’être ici et c’est vrai”, a-t-il déclaré.
“Il y avait des gens avec plus d’expérience que moi, avec plus d’expérience, et c’est pourquoi j’ai accepté cette invitation avec une grande responsabilité.
“Je dois remercier la Fédération, le président (Gabriel Gravina) et (le chef de la délégation italienne Gianluigi) Buffon. Je ne pensais pas mener l’équipe à 16 buts, mais le mérite revient aux joueurs. J’ai un peu de crédit.
“Nous devons continuer sur cette voie. Oui, nous travaillons beaucoup et dormons si peu, mais nous le faisons aussi, car quand les victoires arrivent, cela fait du bien.”
