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Par Mike Scarcella
(Reuters) – Le ministère américain de la Justice a remis en question vendredi l’équité d’un accord privé de 2,8 milliards de dollars avec la National Athletic Association, suggérant qu’il pourrait ne pas aller assez loin pour indemniser les étudiants-athlètes.
L’administration Biden a exposé son point de vue dans un dossier déposé devant le tribunal fédéral d’Oakland, en Californie, où la NCAA est embourbée dans des recours collectifs avec des étudiants depuis des années.
Le règlement, qui nécessite l’approbation du tribunal, serait l’un des plus importants recours collectifs jamais récupérés et permettrait aux écoles membres de la NCAA de payer directement les étudiants-athlètes pour la première fois.
En plus du fonds de règlement de 2,8 milliards de dollars, les établissements universitaires devraient payer environ 20 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, selon les termes du règlement.
Les responsables antitrust du ministère de la Justice ont déclaré dans leur dossier qu’ils étaient préoccupés par une disposition du règlement sur 10 ans qui limite l’argent disponible aux écoles pour payer les athlètes.
Le mémoire indiquait que « même si la solution proposée apporte un certain soulagement, elle fonctionne toujours comme un plafonnement artificiel des prix sur ce que la libre concurrence sur le marché pourrait autrement apporter ».
Il a exhorté le tribunal à rejeter le règlement ou à demander un libellé indiquant clairement que la restriction n’empêche pas ni ne s’applique à d’éventuelles poursuites futures.
La NCAA et le ministère de la Justice n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le ministère de la Justice n’est pas partie au litige. La NCAA a nié avoir accepté le règlement.
Dans un communiqué, l’avocat principal des plaignants, Steve Berman, a défendu le règlement et a déclaré que ses termes et conditions étaient clairs.
Berman a déclaré que le fait de ne pas approuver l’accord « ferait perdre des milliards de dollars aux étudiants-athlètes ».
La juge de district américaine Claudia Wilken examinera l’approbation finale du règlement lors d’une audience en avril.
L’affaire est In re College Athlete NIL Litigation, U.S. District Court, Northern District of California, No. 16h20-cv-03919-CV.
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